Un ingeniero de ecosistemas es un organismo que crea o modifica un habitat. Jones et al. (1994) identificaron dos tipos de ingenieros de ecosistemas:
Las especies introducidas son a menudo ingenieros de ecosistemas.
- Ingenieros alogénicos modifican el ambiente por medios mecánicos alterando materiales. El castor es el ejemplo típico; en el proceso de cortar árboles y construir diques cambia el ecosistema en medida considerable. Esto permite que vivan muchas otras especies que no están presentes donde no hay diques de castores.
- Ingenieros autogénicos modifican el ambiente al modificarse a sí mismos. Cuando los árboles crecen sus troncos y ramas proveen habitats para otras especies. En las regiones tropicales las lianas conectan diferentes árboles creando senderos puentes para especies animales que pueden viajar de un árbol a otro.
Las especies introducidas son a menudo ingenieros de ecosistemas.
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